前言：
公元1687年，一个叫王炯的异乡人路过洪江，他被洪江的极度繁华与兴盛惊得目瞪口呆，认为这里“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”，是烟火万家的“巨镇”。时隔几百年春秋，今人仍然被洪江所震撼：
洪江——号称中国第一古商城。也是离柳州最近的中世纪商城。
洪江——中国资本主义萌芽的活化石。中国明清古建筑群的典藏标本。中国商道文化的百科全书。
洪江——如同一轴保存良好的“清明上河图”式的明清社会画卷 ，展现给今人无数神奇的明清商业传说。
洪江——位于沅水湘山之间，起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，集散木材、桐油、鸦片、白蜡，中转中国的丝绸、瓷器、茶叶，印度缅甸的香料，是被誉为“七省通衢”的“滇黔门户”、“湘西明珠”。
洪江——位于沅水湘山之间，起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，集散木材、桐油、鸦片、白蜡，中转中国的丝绸、瓷器、茶叶，印度缅甸的香料，是被誉为“七省通衢”的“滇黔门户”、“湘西明珠”。
秋夜，离柳州北上，于湖南怀化南折，沿着清澈的沅水，于次日清晨穿过秋季罕见的一场漫天浓雾，来到洪江古城。浓雾正慵懒消散，仿佛有意为我们揭开了千年商城的一角神秘面纱，得以一窥其千年流传下来的商道商文化。
洪江安详而沉默，如同被世人遗忘的老人。
走在洪江的古老青石板上，寻常日子里几乎听不到的时光流逝的声响，不止一次地变成喧哗浩荡的人声、风声、脚步声、叫卖声、侃价声、江河奔涌声、万千帆樯起落声，在我耳畔破空而至，荡漾开来……
仿佛有一双无形的手，牵引着我，去找寻洪江城里处处隐藏的商贸文化…
